影片改编自意大利作家、散文家、记者和翻译卢恰诺·比安恰尔迪（Luciano Bianciardi；1922年12月14日~1971年11月14日）发表于1968年的小说《讨厌的乐团》（Il complesso di Loth）。

在1940年代的澳大利亚，一个9岁的土著孤儿在深夜来到一个偏远的修道院，该修道院由一个叛逆的修女(凯特·布兰切特饰)经营。在这个关于精神斗争和生存代价的故事中，他的出现扰乱了这个微妙平衡的世界。