自康熙十五年一场巨大的水患之后，年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才，二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出，长于治河。年轻的康熙帝不拘一格，将他简拔而出。陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档，跨越半个世纪的栉风沐雨，历经了康熙朝几次大政治风波。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下，临死前留下治河名著——《河防述要》

大儒傅青主精于医道，受故人之托回乡为友妻苏烟症病，却不料这是场针对他的局。傅青主以医者仁心的态度治好知府夫人及苏烟之症，舍去自身声名救出好友及苏烟，将傅青主妇科传与苏烟，要她传承华夏医术。